Époqu’Auto 2026 : un voyage dans l’histoire de la moto… à Lyon !

Le week-end dernier, j’ai pris la direction d’Eurexpo, à Lyon, pour découvrir la 47e édition d’Époqu’Auto, l’un des grands rendez-vous français consacrés aux véhicules anciens. Un événement qui rassemble chaque année des milliers de passionnés autour d’une même chose : l’amour des belles mécaniques et de leur histoire.

Si les automobiles occupent une place considérable dans les allées du salon, les amateurs de deux-roues ont également de quoi se régaler. Cette année, plusieurs espaces thématiques étaient entièrement consacrés à la moto, avec une belle diversité de modèles et d’époques.

Des premières Harley-Davidson aux trails japonais des années 70 et 80, en passant par les motos françaises équipées de moteurs anglais JAP et les cyclomoteurs populaires, le plateau moto proposait un véritable voyage à travers l’évolution de notre passion. Et il faut bien le reconnaître : même lorsqu’on est habituée à découvrir de nouvelles motos, prendre le temps d’observer ces machines anciennes permet de porter un regard différent sur celles que nous pilotons aujourd’hui.

Époqu’Auto : un rendez-vous incontournable pour les passionnés de mécanique

Organisé par le club des Amateurs d’Automobiles Anciennes, plus connu sous le nom des 3A, Époqu’Auto est devenu au fil des années un événement majeur du patrimoine mécanique français. Pour cette 47e édition, le salon investissait près de 98 000 m² d’exposition, avec plus de 1 000 exposants, des centaines de clubs et près de 1 700 véhicules présentés.

Le principe est simple : proposer aux visiteurs de découvrir différentes périodes de l’histoire automobile et motocycliste à travers des expositions thématiques, des collections privées, des clubs et des professionnels.

Mais Époqu’Auto, ce n’est pas seulement une succession de véhicules exposés. C’est aussi un lieu de rencontres et de transmission. On y croise des collectionneurs passionnés, des restaurateurs, des mécaniciens, des amateurs venus parfois de loin et des visiteurs qui découvrent tout simplement cet univers. Pour les motards, direction le Hall 2, où plusieurs plateaux consacrés aux deux-roues permettaient de découvrir des machines parfois très différentes, mais toutes représentatives d’une époque.

À l’honneur : direction l’Amérique !

Impossible de passer à côté du plateau consacré aux motos américaines. Et pour cause, l’ambiance était particulièrement réussie ! Une véritable immersion dans l’Amérique des années 50 et 60, avec une mise en scène autour d’une station-service Texaco, des références à la mythique Route 66 et une trentaine de motos américaines accompagnées de plusieurs side-cars. Sans surprise, l’Amérique occupait une place centrale dans cette exposition.

Les modèles présentés permettaient de retracer plusieurs décennies d’histoire de la marque, depuis les premières machines du début du XXe siècle, encore relativement fines et dépouillées, jusqu’aux imposantes motos des années 40 et aux silhouettes devenues iconiques dans les décennies suivantes. On pouvait notamment retrouver cet univers si particulier des choppers popularisés par le cinéma américain, et notamment par le film Easy Rider dans les années 70.

Ces motos à la fourche allongée, aux guidons caractéristiques et aux lignes radicalement différentes des motos conventionnelles sont devenues de véritables symboles de liberté et de contre-culture. C’est aussi ce qui rend cette exposition intéressante : elle ne présente pas uniquement des motos, elle raconte toute une époque et une certaine vision de la route. Pour les amateurs de Harley et choppers, c’était également l’occasion de mesurer l’évolution de la marque, de ses premières productions aux machines qui ont progressivement construit sa réputation internationale… et j’ai même au l’occasion de voir la moto de Brigitte Bardot 🙂 « Je n’reconnais plus personneeeee, en Harley Davidsonnnnnn »

Les moteurs JAP : un morceau méconnu de l’histoire motocycliste française

Changement d’ambiance avec un autre plateau particulièrement intéressant : celui consacré aux moteurs JAP. Derrière ces trois lettres se cache une entreprise britannique, John Alfred Prestwich, fondée à la fin du XIXe siècle et devenue motoriste pour de nombreux constructeurs. Si le nom JAP est aujourd’hui moins familier pour les motards, ces moteurs ont pourtant joué un rôle important dans l’histoire de la moto européenne, notamment au cours de la première moitié du XXe siècle.

Leur particularité ? Ils ont été utilisés par de nombreuses marques françaises, qui pouvaient ainsi s’appuyer sur ces motorisations pour concevoir leurs propres machines.

L’exposition réunissait notamment des motos Dollar, Terrot, New Map, Soyer, Stilson ou encore Motobécane. Une trentaine de machines permettaient ainsi de découvrir différentes interprétations de la moto française de cette époque. Ce plateau est intéressant parce qu’il rappelle une période où l’industrie motocycliste était encore très différente de celle que nous connaissons aujourd’hui. Les constructeurs étaient nombreux, les solutions techniques variées et les collaborations entre fabricants permettaient de faire évoluer les machines.

Les moteurs JAP existaient dans différentes cylindrées, de 175 à 1 000 cm³, et pouvaient aussi bien équiper des motos destinées à la route que des machines de compétition. Une belle occasion de découvrir une page parfois oubliée de notre patrimoine motocycliste.

Les trails japonais des années 70 et 80 : les ancêtres de nos motos d’aventure

C’est probablement l’un des plateaux qui parlera le plus aux motards d’aujourd’hui : celui consacré aux trails japonais des années 70 et 80. Avec 25 motos présentées, cette exposition rendait hommage à une catégorie qui a profondément marqué l’histoire de la moto. Yamaha, Honda, Suzuki et Kawasaki étaient notamment représentées à travers différentes machines emblématiques de cette période.

À cette époque, les constructeurs japonais développent des motos polyvalentes, capables de quitter le bitume pour s’aventurer sur les chemins. Des machines relativement simples, robustes, accessibles et surtout pensées pour offrir une grande liberté d’utilisation. Le trail devient progressivement une véritable catégorie à part entière. On retrouve alors ces silhouettes caractéristiques : une position de conduite droite, des suspensions généreuses, une garde au sol importante, des roues adaptées aux chemins et des lignes souvent très épurées. Ces motos ont largement contribué à démocratiser la pratique du tout-terrain et à faire naître une nouvelle manière de voyager à moto. Difficile de ne pas faire le rapprochement avec les trails et maxi-trails que nous connaissons aujourd’hui. Si les technologies, les performances et les équipements ont considérablement évolué, l’esprit reste finalement assez proche : pouvoir prendre la route sans forcément savoir où elle va nous mener. Pour une amatrice de voyages et de belles routes, ce plateau avait donc une saveur particulière. Il permettait de comprendre d’où vient cette envie d’évasion qui anime encore beaucoup de motards aujourd’hui.

Vespa, Lambretta et Solex : les deux-roues populaires aussi à l’honneur

Époqu’Auto ne s’intéressait pas uniquement aux grosses cylindrées. Plusieurs espaces permettaient également de redécouvrir des machines qui ont marqué le quotidien de générations entières. Un face-à-face entre Vespa et Lambretta rendait notamment hommage aux deux grandes marques italiennes de scooters. Ces deux constructeurs ont largement contribué à populariser le scooter après la Seconde Guerre mondiale, en proposant des véhicules pratiques, économiques et accessibles. Avec leurs carrosseries reconnaissables, leurs petites roues et leur philosophie très différente de celle des motos traditionnelles, ces scooters sont rapidement devenus de véritables icônes culturelles.

Une douzaine de modèles, de 50 à 200 cm³, permettaient de retrouver cette rivalité historique entre les deux marques. Autre anniversaire célébré cette année : les 80 ans du VéloSolex !

Apparu en 1946, ce cyclomoteur français est devenu un véritable symbole de la mobilité populaire. Son petit moteur entraînant directement la roue avant lui conférait une architecture très particulière, immédiatement reconnaissable. Une vingtaine de modèles étaient présentés, permettant de retracer l’évolution de ce deux-roues devenu emblématique. Et même si le Solex n’a pas grand-chose à voir avec nos motos actuelles, il fait lui aussi partie de cette grande histoire de la mobilité et de la liberté sur deux roues.

Quand les motos anciennes reprennent la route

Une autre nouveauté de cette édition était la présence d’un circuit extérieur permettant d’assister à des démonstrations de véhicules anciens.

Plusieurs motos d’avant-guerre étaient notamment présentées en mouvement, avec des pilotes habillés en tenue d’époque. C’est une dimension particulièrement intéressante dans un salon de ce type. Observer une moto ancienne à l’arrêt permet d’en apprécier les lignes, les détails et la mécanique. Mais la voir démarrer, évoluer et retrouver sa fonction première apporte une tout autre dimension à la découverte. On se rend alors davantage compte du travail de restauration nécessaire pour faire vivre ces machines et de la passion des propriétaires qui continuent à les faire rouler.

Le salon proposait également une vente aux enchères consacrée aux motos anciennes, avec une soixantaine de machines mises en vente. Un rendez-vous qui permettait de découvrir d’autres modèles et de mesurer l’intérêt toujours présent des collectionneurs pour ces pièces de patrimoine.

Une belle leçon d’histoire pour les motards d’aujourd’hui

Au-delà des modèles exposés, ce que je retiens surtout de cette visite, c’est la diversité des univers réunis autour de la moto. On mesure à quel point la moto a évolué au fil des décennies. Les technologies, les performances, les équipements de sécurité, le confort et les usages ont profondément changé. Pourtant, certaines choses restent intactes : le plaisir de rouler, l’envie de découvrir et cette sensation de liberté qui nous pousse à prendre la route.

En tant que motarde, j’ai trouvé particulièrement intéressant de pouvoir prendre ce recul et découvrir les machines qui ont contribué à construire notre univers. Époqu’Auto est finalement bien plus qu’un salon de véhicules anciens. C’est un rendez-vous qui permet de préserver un patrimoine, de transmettre des histoires et de faire se rencontrer plusieurs générations de passionnés.

Cette 47e édition a d’ailleurs rencontré un beau succès avec 119 457 visiteurs sur les trois jours. Une belle parenthèse mécanique, qui donne envie de continuer à découvrir, à apprendre et surtout à faire vivre cette passion. Car si nos motos ne ressemblent plus beaucoup à celles de nos grands-parents, elles ont finalement toujours la même vocation : nous emmener ailleurs.